68岁的许家印于8月20日被判无期徒刑，这一消息也让他曾经掀起的足球风潮显得格外遥远。长期以来，许家印被认为是将巨额资本带入中国足球的关键人物，累计在足球领域投入约170亿元人民币。

他的足球布局始于2010年，当年以1亿元收购广州俱乐部，并改名为广州恒大。随后，恒大通过高额薪酬迅速吸纳国内顶级球员：一度为诸如郑智、郜林等国脚开出每年500万到800万元的合同，而当时中超球员的最高年薪普遍只有300万元。升入中超后，俱乐部又将国脚年薪提升到千万量级，并继续签入冯潇霆、张琳芃等国内强援。

在教练和外援方面，恒大引进了里皮、斯科拉里等世界级教练，以及保利尼奥、孔卡等知名外援，借此快速提升球队竞争力。前国脚李玮锋回忆说，他曾收到恒大的合同，合同上关于年薪的栏位几乎由俱乐部放开让他填写，虽最终他婉拒了加盟，但这一做法反映出当时俱乐部的豪放用钱策略。 球友会

统计显示，许家印在足球上的投入中，有约140亿元流向恒大队本身，约30亿元用于恒大足校建设；2018年恒大俱乐部的税前年薪总额一度达到14.52亿元。在这波大手笔投入下，广州恒大创造了难以复制的成绩：夺得8次中超冠军和2次亚冠冠军，成为国家队重要的球员来源地。

如今，随着许家印命运的急转，该段由巨额资金支撑的“恒大时代”也被重新审视：曾经的辉煌成绩与巨额投入交织成一段具有标志性的中国足球记忆。