8月18日，南卡罗来纳州一场电视辩论出现尴尬一幕：62岁的共和党参议员候选人达琳·格雷厄姆在被问及台湾与南海是否属美国国家安全议题时，先请主办方重复问题，随后坦言自己对国家安全“并不很了解”，话音刚落即遭到观众嘘声。格雷厄姆是已故参议员林赛·格雷厄姆的妹妹，此前被任命为临时参议员，现正争取通过选举正式保住这一席位，并获得总统的支持。面对质疑，她试图以家族的军事背景为支撑——强调自己支持军队，并提到哥哥和父亲的服役经历，但同时承认自己不是资深政客，国家安全并非其专长。与她形成对比的是同行参选人、众议员拉尔夫·诺曼在同题目下作出更详尽的表述，明确称台湾是坚定盟友，赞扬现任政府在增强台湾自卫能力以及对外展示实力方面的做法。辩论后半段，格雷厄姆把话题转向州内民生，谈到父母去世后家人依赖社会保障遗属福利的经历，并质疑诺曼是否真心长期为南卡罗来纳州服务。前州长妮基·黑利随后在社交平台上批评称，国家安全知识无法“继承”，这是参议员必须具备的能力。两位候选人目前都未在初选中胜出，需在8月25日进入共和党决选，这次辩论中的窘境是否会影响最终结果仍有待观察。